Meinung

Im Laufe der Geschichte waren Decken für den dekorativen Stil eines Gebäudes ebenso wichtig wie Böden und Wände.

Wie herrlich detaillierte byzantinische Mosaike, aufwendige jakobinische Holzschnitzereien und Täfelungen sowie exquisit geschnitzte Stuckarbeiten in Kombination mit Trompe-l'oeil-Gemälden bezeugen, verdienten Decken oft mehr Aufmerksamkeit als der Rest eines Raumes.

Praktische Überlegungen spielten eine Rolle; Im Gegensatz zu Fußböden, die sich in Bereichen mit starkem Verkehr zwangsläufig abnutzen würden, oder Wänden, die durch den Kaminrauch abgenutzt oder verfärbt würden, litten Decken nicht unter unachtsamer Abnutzung.

Wenn Sie das nächste Mal ein altes Gebäude betreten, schauen Sie an die Decke. In den meisten Gebäuden in Hongkong aus der Vorkriegszeit sind die Decken viel höher als in zeitgenössischen Gebäuden; Selbst in Wohngebäuden sind drei Meter (10 Fuß) und mehr keine Seltenheit.

Mit Blick auf mehrere Monate unerbittlicher Sommerhitze, Monsunregen und periodischer Taifunbedingungen war dieses hochfliegende Designmerkmal beabsichtigt; In den Tagen vor der weit verbreiteten Einführung von Klimaanlagen oder sogar mechanischen Kühlsystemen wie Ventilatoren trugen hohe Decken dazu bei, die angesammelte Wärme in einem Raum nach oben zu verteilen, und förderten Zugluft und Querlüftung – allesamt unerlässlich für den Komfort in einem subtropischen Klima.

Mit Ausnahme der höhlenartigen Bankhallen und Hotellobbys verfügen die meisten modernen Gebäude im krassen Gegensatz dazu über niedrige Decken, bei deren Gestaltung die Klimaanlage im Vordergrund der Architekten steht.

Darunter sind elektrische Leitungen, Rohrleitungen, Kanäle und Abflüsse durch leicht zu entfernende Isolierlatten verborgen, die dafür sorgen, dass die meisten modernen Decken schlicht und unauffällig sind – ein offensichtlicher Unterschied zu denen früherer Zeiten.

Ab dem späten 19. Jahrhundert, als massenproduzierte Haushaltsgegenstände in Großbritannien, Europa und Nordamerika populär wurden und dann in die ganze Welt exportiert wurden, sah man in kommerziellen und häuslichen Innenräumen in Hongkong Beispiele derselben hergestellten Gegenstände, die überall von Manchester bis Melbourne zu finden waren.

Ein Beispiel dafür ist die Decke aus gepresstem Metall. Wie dieser Innenarchitekturtrend vor Ort entstand und welches importierte Material für seine Herstellung verwendet wurde, erklärt, wie lokale Klima- und Marktbedingungen unerwartete Geschäftsmöglichkeiten eröffnen können.

Henry Robinson Palmer, ein Ingenieur bei der London Dock Company, erhielt 1829 ein Patent für das mechanische Verfahren, das zu verzinkten Eisenblechen führte. Innerhalb von Jahrzehnten hatten britische Stahlwerke den Walzprozess auf jede erforderliche Dicke perfektioniert.

Die Beliebtheit dieses Materials, das leicht, langlebig, relativ kostengünstig und leicht zu transportieren war, verbreitete sich schnell in den britischen Überseegebieten und erwies sich besonders in heißen, trockenen Klimazonen als nützlich, beispielsweise in Australien, Indien sowie im östlichen und südlichen Afrika, wo Termiten leben und andere zerstörerische Insektenschädlinge waren weit verbreitet.

Ein weiterer leicht zu transportierender Gegenstand – eine speziell modifizierte, handbetätigte Mangel – könnte diese flachen Bleche schnell in ein für diese Orte charakteristisches Baumaterial verwandeln: Wellblechblech.

Wellblech wird als Dachmaterial (und an einigen Stellen sogar für Wände) verwendet und ist normalerweise mit rostfreier Farbe überzogen. Es ist immer noch überall von Queensland bis Kenia zu sehen.

Aber in Hongkong wurde Wellblech nie zu einem beliebten Baumaterial – mit Ausnahme der Nissen-Hütten für militärische Zwecke, die immer noch in örtlichen Armeelagern, vor allem in den New Territories, zu sehen sind, vor allem weil es sehr anfällig für Taifunbedingungen ist.

Wenn fliegende Blätter von stürmischen Winden losgerissen werden, können sie in dicht besiedelten Stadtgebieten tödlich sein. Dennoch wurden verzinkte Eisenbleche in großen Mengen importiert und für eine weitere Innovation verwendet – Pressmetalldecken.

Dieselben Mangeln, die zur Herstellung von Wellen verwendet werden, könnten auch mit verschiedenen gestanzten Formen ausgestattet werden, die – wenn sie an den Rollen der Mangel befestigt werden – gemustertes Blech erzeugen, das an der Decke befestigt werden kann.

Auch aufwendige Gesimse, dekorativ geformte Halterungen für Pendelleuchten oder elektrische Deckenventilatoren konnten ausgepresst, auf Maß zugeschnitten, zusammengelötet und anschließend lackiert werden.

Einige lokale Beispiele – beispielsweise die Loke Yew Hall im Hauptgebäude der Universität Hongkong, erbaut 1910–12 – sind noch zu sehen.