DIE 3 SILBERNEN BILDSCHIRME DES SOUTH WIGHT SEASIDE RESORT OF VENTNOR

In der 5. Ausgabe der Isle of Wight-Kinos untersucht Island Echo die drei Kinos, die einst die Straßen der Stadt Ventnor in South Wight zierten.

Alle Ventnorianer kennen das Rex-Kino. Eine Nachbildung seiner Art-déco-Fassade existiert noch immer als Rex Restaurant, das Teil des Kingsview-Gebäudes ist. Aber wussten Sie, dass es vor dem Rex zwei ehemalige Ventnor-Kinos aus der Stummfilmzeit gab: das Bijou und das Gaiety?

Das aus einem Spielzeugladen umgebaute Bijou erhielt zunächst den Namen Electric Palace. Es wurde 1911 von einer Frau Morgan Richards eröffnet.

Es war relativ günstig, da nicht reservierte Sitzplätze für 3 Tage und 4 Tage verfügbar waren und reservierte Plätze 6 Tage, 9 Tage und 1 Schilling kosteten. Der teuerste Sitzplatz hätte in der modernen Währung 5 Pence gekostet (heute 5 £).

Nach dem Ersten Weltkrieg wurde der Name vom neuen Besitzer – JA Margerison – in „Bijou Cinema“ geändert. Im Februar 1926 wurde das Bijou durch einen Brand beschädigt, dann aber repariert und im Sommer wiedereröffnet. Zu diesem Zeitpunkt war es im Besitz der Burts Brewery.

Das Bijou-Kino hatte nie eine Tonanlage und das Aufkommen des „Tonfilms“ machte seiner Existenz in den frühen 1930er Jahren ein Ende.

1935 wurde das Gebäude an die Isle of Wight Electric Light and Power Company verkauft, die es als Elektrizitätsausstellungsraum nutzte. Es wurde dann 1951 von Osborne Smith gekauft und in Büros umgewandelt. Eine neue Fassade wurde gebaut und das alte Kino verschwand spurlos.

Das zweite Kino, das in Ventnor gebaut werden soll – einfach „The Cinema“ genannt – wurde 1924 vom örtlichen Bauunternehmer Tom Brading gebaut.

Das Kino war bekannt für seinen Komfort und sein berühmtes Schiebedach, das bei Vorstellungen im Sommer oft geöffnet wurde. Das Schiebedach war besonders praktisch in einer Zeit, in der jeder rauchte – auch in Kinos – und so den Zigarettenrauch entweichen ließ. Es bot auf 2 Ebenen Platz für 320 Kunden.

1930 wurde das Kino an Isle of Wight Theatres verkauft, die es in The Gaiety umbenannten. Während des Zweiten Weltkriegs wurde es geschlossen, aber wiedereröffnet, als das nahegelegene Rex-Kino durch deutsche Bomben beschädigt wurde.

Das Gaiety wurde 1946 mit der Wiedereröffnung des Rex Cinema endgültig geschlossen. Später wurde es in eine Freimaurerloge umgewandelt.

Die Arbeiten an einem neuen Superkino für Ventnor – im Auftrag von Isle of Wight Theatres Ltd – begannen 1937. Das neue Gebäude löste jedoch bei den Einwohnern von Ventnor Besorgnis aus, da sie der Meinung waren, dass ein so großes Gebäude an einem so prominenten Ort aufdringlich sein und scheitern könnte um sich in die lokale Landschaft einzufügen.

Das schicke neue Rex-Kino wies viele Merkmale des damals angesagten Art-Déco-Designs auf, darunter einen Scheinturm, wie er auf neuen Vorortbahnhöfen der 1930er Jahre zu sehen war, und Eingangstüren aus Edelstahl. Hinter der Fassade befand sich jedoch ein riesiges Auditorium, das – von der Esplanade aus betrachtet – einem riesigen Flugzeughangar ähneln sollte.

Die Gemeinderäte waren offenbar entsetzt, als sie das fertige Gebäude sahen. Sie fanden, dass es abscheulich aussah und nicht mit seiner Umgebung harmonierte. Ein Ratsmitglied beschrieb es als „eine tolle Kaserne“.

Das Rex Cinema wurde im Mai 1938 eröffnet. Die ersten Filme, die gezeigt wurden, waren „Lovely to Look At“ mit Sonja Henie und „Oh Mr Porter“ mit Will Hay. Mit Beginn des Krieges im Jahr 1939 wurde das sogenannte „Superkino“ zu einem geschätzten Vermögenswert der Gemeinschaft, um den Entbehrungen und Sorgen der Kriegszeit zu entfliehen.

Das Rex wurde 1941 durch deutsche Bomben beschädigt und blieb bis 1946 geschlossen. Das Kino hatte großes Glück, da die Gebäude westlich davon abgerissen werden mussten. Dies verlieh dem massiven Auditorium aus rotem Backstein von der Strandpromenade aus eine noch größere Bedeutung. Für viele Einheimische blieb es ein Schandfleck.

Im Oktober 1965 wurde das Rex Teil der Star Cinemas-Kette. Es wurde in dem Film „That'll be the Day“ aus den 1970er Jahren mit David Essex in der Hauptrolle verewigt, der auf der Isle of Wight gedreht wurde. Der Rex erscheint im Hintergrund einer der Szenen.

Am 10. September 1980 wurde das Kino endgültig geschlossen. Kramer gegen Kramer mit Dustin Hoffman war der letzte Film, der gezeigt wurde.

Anschließend wurde es in eine Spielhalle und eine Ausstellung namens „Enchanted Caverns“ umgewandelt. Leider wurde ein Großteil des Gebäudes im März 1993 durch einen Brand zerstört. Die Spielhalle an der Vorderseite war jedoch weiterhin in Betrieb, bis der Rest des Gebäudes im Jahr 2001 abgerissen wurde.

An seiner Stelle wurde das Kingsview Building mit dem Rex Restaurant im Erdgeschoss errichtet.

Haben Sie magische Erinnerungen an das Rex-Kino in Ventnor oder die Enchanted Caverns, die an seine Stelle traten? Lass es uns in den Kommentaren wissen …

Im 6. Teil von „Isle of Wight Cinemas“ werfen wir einen Blick auf die beiden Kinos, die einst die Menschen im West-Wight-Dorf Freshwater unterhielten.

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